Née Margherita Lotti, Rita fut mariée jeune à un homme violent et infidèle, qu'elle supporta durant dix-huit ans et finit par pardonner après son assassinat lors d'une querelle familiale. Devenue veuve et ayant perdu ses deux fils, elle chercha à entrer au couvent augustin de Cascia, où elle vécut quarante ans dans la prière et la pénitence. Vers soixante ans, une blessure semblable à la couronne d'épines du Christ apparut sur son front et resta jusqu'à sa mort. Canonisée en 1900, elle est vénérée dans le monde entier, aux côtés de saint Jude, comme patronne des causes impossibles et désespérées.