وُلد سابا في كبادوكيا، ودخل الحياة الرهبانية منذ صغره، ثم انسحب إلى وادي قدرون قرب أورشليم حيث تجمّع حوله التلاميذ عند مغارته وأسّسوا اللافرا الكبرى المعروفة بدير مار سابا، أحد أقدم الأديرة المأهولة باستمرار في العالم. رُسم كاهنًا وأصبح من أبرز رموز الرهبنة الشرقية ومدافعًا عن الأرثوذكسية الخلقيدونية.