انسحب أنطونيوس إلى الصحراء المصرية ليعيش في العزلة والصلاة، فجذب أتباعًا شكّلت جماعاتهم أساس الحياة الرهبانية المسيحية. انتشر تأثيره على نطاق واسع في الكنائس الشرقية، وتحمل أديرة وكنائس عديدة في لبنان اسمه.