دير سيدة البلمند البطريركي

دير سيدة البلمند البطريركي، الذي أطلق عليه الرهبان السيسترسيون الفرنسيون اسم «بلمون» أي «الجبل الجميل» عند تأسيسه عام 1157، كان أول دير سيسترسي أُنشئ في بلاد الشام. ازدهر لأكثر من قرن قبل أن يؤدي سقوط طرابلس بيد المماليك عام 1289 إلى هجره لنحو 330 عاماً. أعاد رهبان أرثوذكس يونانيون ترميم الدير رسمياً عام 1603 بدعم من السلطات العثمانية المحلية، وأعادوا زراعة كرومه وبساتين الزيتون. وعندما زاره الرحالة الإنكليزي هنري موندريل عام 1697، سجّل وجود أربعين راهباً مقيماً فيه. يكرَّس الدير للعذراء مريم والقديس جاورجيوس، ولا يزال يحتفظ بمخططه السيسترسي الأصلي حول الساحة الداخلية، وتبقى كنيسته التاريخية في قلب المجمع. وفي عام 1988، خلال الحرب الأهلية اللبنانية، أسّس البطريرك إغناطيوس الرابع جامعة البلمند على الأراضي المحيطة بالدير، مع الحفاظ على الدير التاريخي كمركزها الروحي.